20 rocznica otwarcia Eurotunelu pod Kanałem la Manche

20 lat temu, 6 maja 1994 roku, króla Elżbieta II oraz prezydent Francois Mitterrand dokonali uroczystego otwarcia 50- kilometrowej trasy, łączącej brytyjskie Folkestone z francuskim Calais, nazwanej Eurotunelem.

Ponad 200 lat temu- w 1802 roku, Albert Mathieu, francuski inżynier zaprojektował tunel pod Kanałem la Manche mający łączyć Wielką Brytanię z  „kontynentalną” Europą. Początkowo miały przemieszczać się nim dorożki, jednak projektu nie wprowadzono w życie.

W okresie rewolucji przemysłowej, w 1830 roku, pomysł A. Mathieu ponownie wrócił do łask. Realizacji owego projektu próbował podjąć się inżynier Thome do Gamond, który jednak po ponad 30- letniej pracy wciąż nie został wdrożony w życie.

W roku 1957 została powołana grupa, mająca na celu przygotowanie kolejnego projektu.
W roku 1973, zaprezentowane zostały cztery propozycje:

- Eurobridge/Europont- most zawieszony na linach, kosztujący jednakże około 6 miliardów funtów,

- Euroroute- tunel, który miałby połączyć dwie sztuczne wyspy, złączone ze sobą mostem,

- Chanel Expressway/Transmanche Express- podziemne połączenie dróg oraz kolei,

- Eurotunel- 50-kilometrowe dwa tunele kolejowe.

Ostatecznie zdecydowano się na realizację ostatniego pomysłu.

Budowę Eurotunelu rozpoczęto 1 grudnia 1987 roku (po stronie brytyjskiej). Uroczyste otwarcie miało miejsce 6 maja 1994 roku. Realizacja projektu kosztowała blisko 5 miliardów funtów, natomiast pierwszy kurs odbył się w czerwcu 1994 roku.

Długość tunelu wynosi 50 kilometrów, a średnica tunelu przewozowego to 8 metrów. Podróż
z Wielkiej Brytanii do Francji (jadąc 160km/h w tunelu), zajmuje zaledwie 35 minut. Natomiast wyprawa z londyńskiej stacji St. Pancras Stadion do paryskiego dworca Gare du Nord trwa nieco ponad 2 godziny. Pokonanie trasy z Londynu do Brukseli trwa także 2 godziny.