Pionierska technologia Brittany Ferries

Przewoźnik promowy Brittany Ferries zdecydował się na zastosowanie napędu gazowego w swoich jednostkach, czego skutkiem będzie powstanie pierwszego promu napędzanego LNG,  jednocześnie nie będącego gazowcem, który zawinie do brytyjskich, francuskich i hiszpańskich brzegów. Firma złożyła zamówienie francuskiej stoczni STX w Saint Nazaire, a zakończenie prac planowane jest na grudzień 2016 roku.

Projekt będzie nosić nazwę PEGASIS (Power Efficient Innovative Ship). Nowy statek będzie w stanie pomieścić 2400 pasażerów, 650 samochodów osobowych oraz 40 ciężarówek, a jego maksymalna prędkość osiągnie do 25 mil morskich na godzinę. Jednostka dołączy do floty Brittany Ferries jako rorowiec obsługujący trasy łączące Wielką Brytanię, Francję, Hiszpanię oraz Irlandię. Inwestycja (warta 370 mln USD) w dłuższych trasach zastąpi tradycyjnie napędzane jednostkę Pont-Aven (Wielka Brytania, Hiszpania).

Ten innowacyjny projekt stanowi zaledwie pierwszy krok w o wiele bardziej rozbudowanym programie, który świadczy o zaangażowaniu przedsiębiorstwa zarówno w rozwój statków napędzanych LNG, jak i dążenie do ciągłej poprawy oddziaływaniu na środowisko. Cztery dwu-paliwowe silniki, zapewniające moc 45 MW, będą stanowić rdzeń wysoko-wydajnościowego układu napędu elektrycznego. Zostanie tu zastosowana zaawansowana konstrukcja kadłuba, która charakteryzuje się wykorzystaniem lżejszych materiałów kompozytowych, a także klejów o wysokiej wytrzymałości.

Przewoźnik planuje również przekształcenie swoich trzech obecnych promów w jednostki napędzane instalacją gazową do końca 2015 roku. Ponadto, dopóki firma nie będzie w stanie zagwarantować napędu gazowego LNG we wszystkich jednostkach, starsze statki floty wyposażone będą w płuczki gazu. Ostatecznie cała flota będzie napędzana z zastosowaniem nowej technologii.

Zarząd Brittany Ferries podaje, że decyzja o podjęciu tego projektu wraz z Bereau Veritas (BV) została podjęta na podstawie analiz ryzyka przeprowadzonych przez Tecnitas, firmę specjalizującą się w szacowaniu możliwości wystąpienia ewentualnego ryzyka. Przedsiębiorstwo BV miało okazję już współpracować z przewoźnikiem promowym i odpowiednimi portami, w celu oceny pojemności statków stosujących LNG i prawdopodobnie będzie nadzorować przekształcenie trzech wcześniej wspomnianych jednostek

Prom PEGASIS zostanie zaopatrzony w zbiornik membranowy LNG typu Mark III o pryzmatycznym kształcie, o pojemności  1,350 m³, opracowany przez Gaz Transport i Technigaz (GTT). Zastosowanie tego systemu na trasach dalekobieżnych umożliwi rzadsze tankowanie jednostek, co w chwili obecnej stanowi ogromny problem.

Brittany Ferries współpracuje również z potencjalnymi dostawcami gazu nad tworzeniem „bunker barge”, czyli jednostek pływających pełniących rolę ruchomych stacji paliw w celu obsługi swoich statków. Port Roscoff położony w zachodniej Francji oraz Santander, mieszczący się w północnej Hiszpanii są uznawane za możliwe lokalizacje takich właśnie operacji.