Starość nie zawsze jest smutna - drugie życie promu

MS Silja Festival należąca do operatora Tallink do 6 maja 2013 roku pływała na trasie Sztokholm-Ryga. Tallink zastąpił ją nowocześniejszym i pojemniejszym promem Viking Line MS Isabella. W połowie 2013 roku przyszłość MS Silja Festival stanęła pod znakiem zapytania. Zaplanowano również zmianę nazwy promu na „Delta Spirit Lodge”.

Jednostka spędzi co najmniej rok zadokowana w mieście Kitimat w Kolumbii Brytyjskiej. Będzie zapewniała mieszkania dla ponad 600 pracowników budowlanych firmy Rio Tinto Alcan w ramach realizowanego przez firmę projektu. Zakończenie prac Alcan przewiduje na 2015 rok.

Przekształcenie Silja Festival na hotel pracowniczy jest odpowiedzią na bum na rynku mieszkaniowym Kolumbii Brytyjskiej. Eksperci przewidują, że ekspansja gospodarcza może potrwać w tym regionie nawet 10 lat. Niedobór mieszkań znacząco wpływa na ceny dostępnych na rynku nieruchomości.

Andrew Purdy, wiceprezes Bridgemans Servives, zajmującego się wynajmowaniem pływających promów jako hoteli uważa, że ten rodzaj inwestycji staje się mocno popularny wśród pracodawców Północnego Pacyfiku. Jego zdaniem przedsiębiorcy często stoją przed nie lada wyzwaniem, którym jest bezpieczne, komfortowe i efektywne kosztowo zakwaterowanie swoich pracowników. Promy wykorzystywane jako hotele oferują maksimum elastyczności i niskie koszty. Mogą zostać zakotwiczone w dowolnym miejscu. Ponadto, są wyposażone w systemy uzdatniania wody, oczyszczania ścieków, wytwarzania energii. Ich wpływ na środowisko jest minimalny. Pracownicy zakwaterowani na promach są traktowani jak goście hotelowi, których komfort i bezpieczeństwo mają pierwszorzędne znaczenie.

MS Silja Festival wybudowana w 1986 roku, odnowiona w 1992 o długości 171 metrów i szerokości 27,6 m, maksymalnej prędkości 22 węzłów może pomieścić 2023 pasażerów w 588 kabinach. 3 marca 2014 roku przeszła zabiegi dostosowawcze do potrzeb hotelowych w Vancouver. Prom przebywał kilka tygodni w suchym doku. Na jego pokład załadowano żywność o wartości około 1 mln dolarów.